Beliggende i hjertet af Centralvietnam, lige ved det Sydkinesiske Hav, finder du den charmerende by Hoi An. Helt tilbage mellem det 16. og 18. århundrede var dette en af de vigtigste handelshavne i hele Vietnam, der tiltrak købmand fra Kina, Japan, Indien, Indonesien og endda Europa. Nogle af disse købmænd besluttede sig for at slå sig ned, og byen er derved blevet en smeltedigel af alle slags forskellige kulturer. Grundet dette, og at husene er så velbevarede, som de er, er den gamle bydel kommet på UNESCOs Verdensarvsliste, ligesom mange andre steder i Centralvietnam.

Hoi An byder dog ikke kun på rig kultur, men også noget af den smukkeste natur i hele Vietnam. Du finder blandt andet nogle af de smukkeste sandstrande her, hvor du kan slappe af hele dagen og nyde det tropiske vejr. Du kan også udforske Marmorbjergene eller besøge tempelbyen My Son, der ligger tæt på. Vietnams tidligere hovedstad, Hué, finder du kun få timers kørsel fra Hoi An, og det er den perfekte dagsudflugt, hvis du ønsker at lære mere om Vietnams spændende historie.

Det ideelle tidspunkt at besøge Hoi An og Centralvietnam på, er mellem februar og juni. Her er vejret tørt med behagelige temperaturer, og du behøver ikke bekymre dig for meget om regn. Besøger du området i sommermånederne, fra juni til august, kan temperaturen nemt kommer over 30°C, hvilket hurtigt kan blive ulideligt. Mellem september og januar er der regnsæson, og hvis du rejser i denne periode, kan du forvente regn stort set hver dag. Du skal også være opmærksom på, at i denne periode kan nogle områder blive oversvømmet, hvilket kan forstyrre eventuelle rejseplaner.

Selvom Hoi An i sig selv har en masse at byde på, skal man ikke glemme at byen ligger lige ved vandet, og derfor også har et hav af lækre, tropiske sandstrande. Kun fire kilometer fra centrum finder du byens bedste strande, An Bang og Cua Dia. Lej en cykel og nyd turen forbi rismarkerne, mens du indånder den friske luft, der indhyller byen! Du kan også hyre en cykeltaxa, der hurtigt og nemt vil bringe dig lige til stranden.

Eftersom den maleriske gamle bydel i Hoi An er fredet gennem UNESCO, kan du her finde ekstremt velbevarede gamle bygninger og strukturer. Den gamle bydel er også bilfri, og knallerter er kun tilladt i bestemte tidsrum, hvilket gør denne del af byen til en ekstremt fredelig oase, hvor du med ro kan udforske alt det, Hoi An har at byde på. Du finder her over 1000 træhuse med håndlavede tagplader, hvor mange af dem er udsmykket med kinesiske tegn, der ofte viser sig at være navnet på de handelsfirmaer, der tidligere holdt til her.

For at komme til den japanske del af byen, skal du over den japanske bro, der er en af de få overdækkede broer, der nogensinde er bygget uden for Japan. Den laksefarvede bro er en af Hoi Ans vartegn, og blev bygget af japanerne i slutningen af det 16. århundrede. Indgangen til broen på den kinesiske side er markeret med to stenhunde og to aber på den japanske side. Legenden siger, at dette skyldes at konstruktionen af broen startede i abens år (1593) og sluttede i hundens år (1595).

Et af knudepunkterne i den gamle bydel er det store marked, hvor de lokale og turister samles for at handle friske råvarer og opleve den helt unikke stemning, der hersker her. Især i de tidlige morgentimer er der trængsel, når boderne fyldes med frisk frugt, kød, ris, sojabønner, fisk og meget mere. Fisk og skaldyrsmarkedet er adskilt fra det yderligere marked, og ligger lige ved floden, hvor fiskekuttere sejler direkte op og læsser deres helt friske fangst op på bredden. Der er altid noget nyt at opdage på dette store marked, og måske du endda kan være heldig at få en smagsprøve fra en af de venlige lokale!

Udover friske, lokale råvarer, er Hoi An også kendt for at være skrædder-hovedstaden i Vietnam. Dette daterer helt tilbage til dengang byen var et vigtigt stop på silkeruten, og der var derfor altid en overflod af smukke og unikke stoffer her. Ingen tur til Hoi An er komplet uden en tur til en af de mange dygtige skræddere, der vil give dig et helt enestående sæt tøj for en slik.

Området omkring Hoi An gemmer også på en masse spændende udflugtsmål, og der er helt bestemt nok til at holde dig beskæftiget hele din ferie. Du kan for eksempel tage en dagstur til den nærliggende ø, Cam Kim, der nemt kan tilgås med en færge eller over broen fra Hoi An. Her kan du opleve den afslappede tilgang til livet på landet, mens du cykler forbi rismarker og gennem små landsbyer. Her kan du også se træskærernes imponerende værker på deres egne værksteder, inden de sendes til markedet og butikkerne i Hoi An.

Lige uden for byen kan du finde Marmorbjergene, der er fem bjerge af marmor og kalksten, der tårner sig over byen. Her kan du finde mystiske grotter og tunneller, hvori der gemmer sig et hav af buddhistiske templer og tilflugtssteder. Nogle af disse daterer endda helt tilbage til det 17. århundrede! Højdepunktet ved at besøge Marmorbjergene, er at bestige et af de fem bjergtoppe og nyde den bjergtagende udsigt fra toppen. De fem bjerge er opkaldt efter de fem elementer: Kim (metal), Thuy (vand), Moc (træ), Hoa (ild) og Tho (jord).

En af de mest kendte udflugtsmål i Centralvietnam må næsten være tempelbyen My Son, hvor du kan finde tempelruinerne fra Cham-folket. My Son ligger omkring en times kørsel fra Hoi An, og ligger i en lille dal omringet af bjerge. Lige præcis denne beliggenhed blev valgt af Cham-folket som deres hovedstad helt tilbage i det 4. århundrede, da Cham-stammer bredte sig over hele Vietnam mellem det 4. og det 13. århundrede. Her blev der bygget et hav af templer, der stadig står den dag i dag. Under Vietnam-krigen blev byen brugt som base for Viet Cong, og tempelbyen blev et yndet mål for bombninger. Det er dog alligevel muligt den dag i dag at se flere store templer, så tilgroet af planter, at de næsten blender sammen med de omkringliggende bjerge.

Hvis du elsker at udforske lokal cuisine, vil en tur til Hoi An uden tvivl tilfredsstille dine smagsløg. Her kan du finde både nationale og regionale delikatesser, som for eksempel den regionale ret, Bánh Bao Vac, der er ’White Rose Dumplings’ med rejefyld eller Báhn Xèo, der er en sprød pandekage med lækkert fyld. Besøg en af de forskellige boder, der sælger street food, og prøv retten Cao Lau, der er en nudelret med svinekød. Et besøg til Vietnam ville naturligvis heller ikke være komplet uden af prøve den berømte morgenmadssuppe Phở, der findes i et hav af delikate varianter. Hvis du har mod på en udfordring, kan du også prøve selv at kokkerere nogle af disse fabelagtige retter på en af byens madlavningsskoler.

Hver eneste måned kan du tilslutte dig de lokale og fejre fuldmånen under Lanternefestivalen, der falder på den 14. dag på hver månemåned i den kinesiske kalender. Her ærer de lokale deres forfædre ved at pynte gaderne med farverige papirlanterner og tænde lys i templerne, der er spredt ud over byen. Alle køretøjer er også forbudt i byen under denne fejring, og du kan derved være helt sikker på, at du kan fordybe dig i de utrolige traditioner fuldstændig uden forstyrrelser.

Skulle du befinde dig i Hoi An i slut-januar eller det tidlige februar, kan du være heldig at opleve det vietnamesiske nytår, Tết. Her dekoreres gaderne ligeledes med farverige lanterner, og du kan være med til at fejre årets største begivenhed med de lokale. De fleste steder i Vietnam lukker butikkerne helt under denne fejring, men i Hoi An forbliver mange butikker åbne, hvilket gør byen til det perfekte sted at opleve denne utrolige begivenhed.